IMC: como calcular, o que os números dizem e onde ele não chega

O Índice de Massa Corporal (IMC) é o parâmetro mais usado em saúde pública e na clínica para classificar o peso corporal. Prático, barato e não invasivo, tem sua utilidade — mas também limitações que, quando ignoradas, levam a avaliações incorretas do estado de saúde real.

Como calcular o IMC

A fórmula é simples: IMC = peso (kg) ÷ altura² (m)

Exemplo: mulher com 70 kg e 1,65 m de altura → IMC = 70 ÷ (1,65 × 1,65) = 70 ÷ 2,72 = 25,7

Classificação da OMS

• IMC abaixo de 18,5: Baixo peso
• IMC de 18,5 a 24,9: Peso normal (eutrófico)
• IMC de 25,0 a 29,9: Sobrepeso
• IMC de 30,0 a 34,9: Obesidade grau I
• IMC de 35,0 a 39,9: Obesidade grau II
• IMC de 40,0 ou mais: Obesidade grau III (mórbida)

Para mulheres acima de 60 anos, algumas diretrizes aceitam IMC de até 27 como peso adequado — nessa faixa etária, o risco associado ao baixo peso aumenta.

Onde o IMC falha

O IMC não diferencia gordura de músculo. Uma atleta com 68 kg e muita massa muscular pode ter o mesmo IMC que uma mulher sedentária de 68 kg com alto percentual de gordura — mas riscos de saúde completamente diferentes.

O IMC também não informa onde a gordura está. A gordura visceral — abdominal, entre os órgãos — é muito mais perigosa que a subcutânea. Duas pessoas com o mesmo IMC podem ter quantidades muito diferentes de gordura visceral.

Indicadores que completam o quadro

Circunferência abdominal

Mede indiretamente a gordura visceral. Valores de risco para mulheres: 80 cm ou mais (risco aumentado) e 88 cm ou mais (risco muito aumentado), segundo a OMS. É um dos melhores preditores isolados de risco metabólico e cardiovascular.

Relação cintura-quadril (RCQ)

Diferencia a distribuição androide (abdominal, maior risco) da ginoide (quadril, menor risco). Para mulheres, RCQ acima de 0,85 indica risco aumentado.

Relação cintura-estatura

Fórmula simples: cintura (cm) dividida pela estatura (cm). Valores acima de 0,5 estão associados a maior risco cardiometabólico — e são mais sensíveis que o IMC isolado.

Bioimpedância

Avalia percentual de gordura, massa muscular, água corporal e gordura visceral. Mais completa que o IMC, mas com variação conforme hidratação e equipamento.

IMC e menopausa

Na menopausa, a gordura migra da região glúteo-femoral para o abdômen — mesmo sem ganho de peso expressivo. Uma mulher pode manter o mesmo IMC e ter risco cardiometabólico crescente. Monitorar a circunferência abdominal nessa fase vale mais que olhar só para a balança.

IMC e indicação de tratamento

O IMC continua sendo o critério primário para indicações de tratamentos farmacológicos (como análogos de GLP-1) e cirurgia bariátrica, apesar de suas limitações. O CFM e a SBEM usam os pontos de corte da OMS como referência para as indicações terapêuticas.

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