Vitamina B12: sintomas de deficiência e quem precisa suplementar

A vitamina B12 é essencial para a formação de glóbulos vermelhos, o funcionamento do sistema nervoso e a síntese de DNA. Sua deficiência — muitas vezes silenciosa por meses a anos — pode causar danos neurológicos permanentes se não tratada.

Como a B12 é absorvida

O processo de absorção da B12 é complexo: ela precisa se ligar ao fator intrínseco, uma glicoproteína produzida pelas células parietais do estômago. Com a idade, a produção do fator intrínseco diminui — o que explica por que a deficiência de B12 aumenta progressivamente após os 50 anos, mesmo em quem consome alimentos de origem animal regularmente.

Quem está em risco

• Mulheres acima de 50 anos: redução da acidez gástrica e do fator intrínseco
• Vegetarianas e veganas: B12 existe apenas em alimentos de origem animal
• Usuárias de metformina (para diabetes): o medicamento reduz a absorção intestinal de B12
• Usuárias de IBP (omeprazol, pantoprazol): reduzem a acidez necessária para liberar a B12 dos alimentos
• Portadoras de gastrite atrófica ou anemia perniciosa: destruição autoimune das células parietais

Sintomas da deficiência

A deficiência de B12 tem desenvolvimento lento e insidioso — pode levar 3-5 anos para manifestar sintomas graves:

• Fadiga persistente e fraqueza
• Anemia megaloblástica (glóbulos vermelhos grandes e disfuncionais)
• Parestesias (formigamento) nas mãos e pés
• Névoa mental (brain fog), esquecimento, dificuldade de concentração
• Alterações de humor, depressão
• Queda de cabelo difusa
• Língua avermelhada e dolorida (glossite)
• Instabilidade ao andar (quando há comprometimento neurológico avançado)

O perigo da suplementação de folato sem B12

O ácido fólico (vitamina B9) pode mascarar os sintomas hematológicos da deficiência de B12, permitindo que o dano neurológico (irreversível) avance silenciosamente. Por isso, ao suplementar folato, é importante também avaliar e monitorar a B12.

Diagnóstico e tratamento

Exame: dosagem de B12 sérica. Valores abaixo de 200 pg/mL indicam deficiência; 200-400 pg/mL pode ser insuficiente para algumas pessoas com sintomas neurológicos.

Tratamento: suplementação oral (1.000 mcg/dia de cianocobalamina ou metilcobalamina) é eficaz mesmo sem fator intrínseco em doses altas — por absorção passiva. Casos de deficiência grave ou anemia perniciosa podem necessitar de injeções intramusculares mensais.

Impacto no cabelo e beleza

A B12 é necessária para a divisão celular dos folículos capilares. Deficiência causa queda de cabelo que pode ser confundida com eflúvio ou alopecia androgenética. Ao tratar a deficiência, o crescimento capilar geralmente se recupera.

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